這陣子因為一個審判﹝"trial"﹞，忙得沒時間更新網誌，但累積了不少有趣的事情值得寫。
首先是我工作滿一年了，正式成為『第二年的聯結』﹝Second Year Associate﹞，此記之。值此經濟不景氣，各地裁員如火如荼之時，能平平安安的工作滿一年，我已經很欣慰了。從去年上工至今，辦公室少了 20%的人，都是美國土生土長的律師，沒想到我這個外來者能倖免於難。
其次是我首次單月bill超過200小時。關於律師時數的重要性請看我的billable hours一文。200個小時相當於每天工作10小時。
另外值得紀念的是我生平第一次參與審判。以前在ITC時雖然跟我的上司參加過不少trial，但大都只參與半天就要回學校上課了。這是我第一次從頭到尾，從開場陳述﹝opening statement﹞ 到結辯﹝closing argument﹞都參與到的trial。
這案子很小，是一個專門改裝古董車與跑車的黑手，被一個進口車商告違約。以台灣舉例大概就是中華賓士告它外包的改裝廠。案子雖小，trial卻花了五天，歷經三個證人。加上訴訟前後的文件準備等等，我方的訴訟費三十萬美金跑不掉。
我們客戶是個從裡到外，貨真價實的黑手。不論出庭還是開會他永遠都是有點污漬的T-shirt跟牛仔褲，再戴著一個寬邊棒球帽，和我們律師群西裝畢挺的樣子大相逕庭。平時他很坐不住，也不太明白我們討論法律問題的重點；但一聊起車子，他便滔滔不絶，興致勃勃的秀給我們看他剛改好的古董法拉利或是保時捷的照片。
電視上的法庭戲看來複雜，其實trial就是一個有規矩的吵架。
假設兄妹爭執，妹妹說：『哥哥偷吃我的月餅！』哥哥說：『我沒有，是小狗"喔依悉"吃的！』這時可能媽媽敲敲兩個人的頭，兄妹就會閉嘴不吵了。
但如果進了法院，要解決這個糾紛就會變得很複雜。
首先，妹妹必須找個證人、指紋、監視錄影帶、或照片等等來證明是哥哥吃了月餅。不然只好靠環境證據，例如哥哥在那段時間前後的行蹤詭異，或是哥哥後來體重增加，還長了青春痘等來證明。
如果妹妹提出了一定的證據，那麼哥哥就必須要反駁妹妹的指控。哥哥有很多方法反擊，比如說，哥哥可辯稱月餅是媽媽買的，或是在冰箱裡的月餅，照家庭慣例就全家分享。或是說妹妹沒有證人、指紋、監視錄影帶或是照片證明哥哥偷吃了月餅。哥哥也可以說體重增加是青春期正常現象，行蹤詭異也是青春期正常現象。
注意原本哥哥只需要駁倒妹妹的指控就贏了。但因為哥哥很笨得說是小狗"喔依悉"吃的，這時哥哥便還還需要證明：小狗有辦法開冰箱，小狗有辦法撕開月餅禮盒，小狗可以吃得很整齊，小狗還有辦法吃完再把禮盒包好擺回冰箱等等。
除此之外，雙方還可以攻擊對方提出的證據。比如說哥哥可以說：『妹妹從小就愛說謊』，『指紋是假的』，『監視錄影帶裡那個只是小狗站得跟我一樣高』等等。妹妹可以反擊：『哥哥從小就愛偷吃』、『哥哥青春期還沒到』、『喔依悉是貴賓狗，不是拉不拉多，絕不可能站得跟人一樣高』等等。
總而言之，事情一進法院就會複雜很多。
這個案子目前trial結束，雙方還要交post-trial brief才知勝負。對方找了一個老氣橫秋、典型的原告律師﹝plaintiff lawyer﹞。這類律師專門找一些瑣碎的法條來告人，目的也不是勝訴，而是為了逼對方拿錢和解。對方律師 trial 經驗豐富，但法學沒有與時俱進，對法律的見解很落後，因此碰到像我們這種認真的對手就捉襟見肘了。我們都說他是一個稱職的trial advocate，但不是一個稱職的lawyer。
相對的，我方當然在各方面都遠比對方專業，因此在每一個關節都比對方準備充分，更有說服力。我從這次審判得到兩個重要的教訓：一是盡量不要進美國法庭，能和解就和解。因為打官司實在太費力傷神，對雙方都是損失。二是一旦進了法庭，就要找最頂尖的律師，不然碰上專業的團隊，真的每一步都會被痛宰。
這次trial也讓我觀察到同事們有趣的變化。由於trial是面對面的對抗，事關面子與自尊心，壓力很大，因此大家的腎上腺素跟雄性荷爾蒙都高速激發。平常斯斯文文的同事，此時髒話就不說了，還會用"war"，"destroy"，"annihilate''這類攻擊性很強的字彙。女生不在場時連黃色笑話都出籠，十足像個部隊或是美式足球隊。當然單純如我也只能呵呵笑附和大家。
Trial結束當天，所有人都累得七葷八素，西裝也髒了鬍子也該刮了。載我回辦公室的資深律師拉我去酒類專賣店挑酒。他買了一打紅白酒，跟我說今天晚上要跟他老婆至少喝掉兩瓶。我這時很能理解日本上班族加班一天後，想去喝杯酒放鬆心情的感覺。當然單純如我沒有喝酒，回家攤在沙發上看美食節目是我放鬆的方式。
PS: 中秋將至，很想吃榮華蓮蓉月餅跟馬來亞豆沙月餅啊！
