年中評量起波瀾，同年進士各分飛

今年我們的年中評量﹝Midterm Review﹞比過去晚了兩個月才公佈。上星期二輪到我，早早我就把辦公室收個乾淨。

﹝上班族撇步一：辦公室平常要亂，表示有在忙；下班時要收整齊，表示是一個有條理的人；有正式會議時也要整齊，表示慎重。﹞

近兩點時，我和光頭合夥人在男生廁所裡不期而遇。兩人尷尬的點頭打招呼，邊辦事邊想著要說些什麼好。美國人不論何時何地都要聊個幾句的個性可真傷腦筋啊。

『這麼巧，你來清空膀胱準備被宰嗎？』

『對啊。就好像看Lord of the Rings之前要先跑廁所一樣﹝指評量會拖很長﹞。』

『哈哈，說得沒錯。』

﹝上班族撇步二：被老闆開玩笑要有來有往，特別是在廁所裡，絕不能輕易低頭。﹞

回到辦公室，另一位圓臉合夥人已經好整以暇的等著。光頭合夥人笑笑的打量我的辦公室，說：『佈置的不錯嘛！有畫有照片有畢業證書。好現象好現象，表示你有在公司長期打拼的打算。』

我只好說，不敢當不敢當，比不上兩位的辦公室美輪美奐。總是要有點顏色，上班比較賞心悅目一點。心中暗想，難道你們一直懷疑我要早早落跑嗎？

光頭合夥人抬頭看看牆上的畫，說：『這是啥？很有趣。是牛嗎？』﹝不，是牛爸。好吧這是保育社的冷笑話﹞

我說：『對啊，是畢卡索畫牛的草圖。對我來說這象徵最困難的創作，是能在廖廖數筆中展現非凡的才華......』

﹝上班族撇步三：辦公室內要放一些可以引起話題的東西，不然客人會很無聊。﹞

閒聊一會後，兩位合夥人表情一整，進入正題。評量共分八項，法律研究、寫作、口語、蒐證、案件管理、團隊精神、客戶關係，與總結。每一項各有五級，全部都五級者可升合夥人，第一年的菜鳥則全部第一級。通常每年頂多升一級，所以理論上最快可在五年內由菜鳥升上合夥人。如此單純的評分方式相信有玩魔獸世界的人都能理解。實際上當然不可能，要升上合夥人至少八九年跑不掉。

各項分數結算，我的法律研究、蒐證、案件管理、與團隊精神皆升至第二級。其他幾項的成績則『未決』，還要看接下來幾個月的表現。這個成績我不意外。除了去年剛開始工作時犯了個錯誤，之後我的表現都還不錯，所以才會得到這個『不賴，仍可加強』的評語。

在現今的景氣下，最實在的成績其實就是保住位子。上星期我才聽說，跟我同年進事務所的普先生已經被裁了。聽到這個消息時我嚇了一大跳，沒想到裁員已經裁到超便宜、超級菜﹝Super Junior﹞的first year身上了。辦公室內我跟普先生是最菜的菜鳥，感情最好，聽到他被裁更覺倍失依靠。普先生UCLA法學院畢業，美國白人，剛買了新房子，交了新女友，正春風滿面時，沒想到忽然就要開始重新找工作，真是天有不測風雲。

當然我會開始想，是不是下一個裁我？這次評量遲了兩個月公佈，就是因為事務所要先決定誰被裁，免得被評量的人以為工作保住了，才被裁。光頭合夥人對我的最終成績支支吾吾，特別是沒提到明年薪水，告訴我事務所還不是十分確定我的位置。

想歸想，我倒不擔心。船到橋頭自然直。不過我還是先不要繼續佈置辦公室比較好，省得將來要拆很麻煩。

因仔有耳無嘴

工作已近一年，是小小的成就。在南加工作尚稱充實安逸，此為優點亦為缺點。雖然能心無旁鶩的加班讓我看起來很勤勞，但下班後常無所事事，對愛熱鬧的我是種折磨。

前陣子連續近一個月的加班，加上工作的挫折與一個人的生活，身邊的朋友大概都聽過我不如歸去的念頭。通常聽到的人都會瞪大眼睛，說，這種景氣，這樣的工作，你要放棄，是瘋了不成？

不過工作好壞實在是很個人的問題。為一些美國公司靠法律條文爭取最大利益，其實很瑣碎也缺乏歸屬感，長遠來說是浪費生命。但工作有挑戰性，同事個個氣宇軒昂、見多識廣，是它的優點。待得越久，學得越多，反而越讚嘆這行的專業與效率，也更清楚自己的不足，這種事業上的喜悅與個人生活的平淡形成強烈對比，或許 是白領上班族的共同困境。

最近獲派支援一個settlement negotiation﹝和解談判﹞。我方控告十幾家公司侵犯專利。上週來談判的是這個領域內佔有率第一名的公司，也是我們的主要對手。

這不是我第一次上談判桌。之前曾經主導兩次mediation，但金額與規模與這次是小巫見大巫

對方二人來自紐約，一個年輕寡言的法務長與一個年近70的阿伯律師。我方共六人一字排開，分別是從以色列飛來的President 跟 VP、光頭資深合夥人、新任合夥人、資深律師以及菜鳥小弟我。雙方分坐長桌兩邊頗有『無間道』中，曾志偉與黃秋生警局內對決的氣勢。

由於雙方都經驗豐富，因此談判過程也都照著章法來。我方控告對方侵權一個專利，對方就丟回6個專利揚言反告。但雙方其實都清楚這個案子真的打官司只會兩敗俱傷，最後一定會和解。

我方四名律師，以光頭合夥人為首，新任合夥人次之，資深律師再次之。我是小弟，負責在適當時刻拍桌子說：『你說什麼！我們大哥在講話你吵什麼吵！』之類的。

四個人各司其職：光頭合夥人負責最後的討價還價；新任合夥人是PhD，負責解說專利背後的技術；資深律師則負責與所有被告連絡。那菜鳥律師小弟我呢？當然是 做所有的real work，支援以上三人。我負責研究雙方專利，找出攻擊與防禦點，準備powerpoint與talking point，然後在會議中補闕拾遺。所以其實整個會議中最清楚這7個專利的優缺點的人是我，連對方都顯然沒有透徹研究過他們自己的專利。

談判說法都大同小異，一開始雙方都要互相恐嚇一下。對方說：『喲，你們只有1個專利，我們有起碼6個。一換一我們還有五個可以打你咧。』

我們說：『喲，我們雖然專利只有1個，卻超重要，你們想閃都閃不掉。你們那6個專利什麼東西，盡是些枝枝節節的玩意，我們改改產品就沒事了。』

對方說：『喲，你們公司那麼小，居然敢來告我們國際大公司，還開那麼高的價，真是好大的膽子。』

我們說：『喲，嫌我們開價高，那你幹嘛大老遠從紐約飛來，還派了法務長？說我們的開價高，以後你們賺的才多呢。小心過了這個村就沒那個店，等我們進法院，要的可就不是這個數字了。』

對方說：『喲，你知道打專利訴訟要多少錢嗎？至少1到2百萬吧。你付得起嗎？我看你只是虛張聲勢，才不信你敢真的告。』

我們說：『我們這邊四個律師，看起來有在怕嗎？不過看在和解可以省我們2百萬官司費，我們就少要2百萬好了。不要說我不給你面子啊。』

﹝以上民視九點半檔的口氣純為個人渲染誇大，其實雙方訓練有素，即便劍拔弩張的時刻也是彬彬有禮的。﹞

總之雙方你來我往，高來高去，從中午談到晚上，雙方鳴金休兵，明日再戰。

第二天早上我興沖沖的跑進會議室準備開始談判，卻被資深律師拉到外面說話。

他說：『麥可，你今天就不用出席了。』我問為什麼。他說：『你準備的資料很齊全，power point也很精采，現在對方已經知道我們準備充分，是來真的。不過....』

我說：『不過什麼？』心想：『美國人真的很愛罵人之前先捧你一下耶。』

他說：『不過你實在發太多言，問太多問題了。連我資深律師都不敢在這種會議說太多話。你只負責遞文件，偶爾補充一下就是了。而且我方人太多，對方覺得談起來很累。但是你不要擔心，你沒有說錯什麼話，只是這種潛規則你還沒學到，你的表現大家都看在眼裡。』

後來新任合夥人也跟我說了類似的話。說我的貢獻良多，但是發言太多，不過沒有影響到會議進行等等。總之這次經驗一如往常，有被稱讚有被罵。但是談判時腎上腺素快速分泌，有各種策略與意想不到的變化，實在比蹲辦公室寫文件有趣的多。此記之。

經濟不景氣

1. 九歲的時候，Boloved走在田中，看到一個鐵塊。Beloved以為那是一個糖果盒，卻怎麼扳都扳不開。於是他將它放入口中，想用嘴咬開鐵盒。

那是一枚地雷。

Beloved的臉毀容，眼睛以下像被移植了大象的鼻子與猩猩的嘴唇。他在自卑中長大，直到十七歲，一個美國的慈善組織拜訪辛巴威。其中一名醫生，將Beloved帶回UCLA做一系列的整形手術。

復健期間，Beloved重拾課本，從美國的小學三年級念起。已經十七歲的他比老師還高，是其他同學的偶像，整天黏在他的身邊。他跟著這慈善組織到墨西哥去發放玩具，卻因簽證過期，無法再回到美國。

2. Jonathan是瓜地馬拉的原住民，馬雅的後裔。從七歲開始，Jonathan跟著爸爸，在甘蔗田做農工。他每天早上三點起床，砍甘蔗直到晚上七點回 家。Jonathan與爸爸是家裡唯二的男人，媽媽從小臥病在床。六個妹妹與他常常挨餓，必須要自己到外面偷水果或豆子裹腹。

十七歲時， 眼看家中的經濟狀況每下愈況，Jonathan決定偷渡美國，到餐廳打工，寄錢養在瓜地馬拉的家。於是Jonathan的爸爸質押草屋，換來五千元瓜地馬 拉幣，付給人蛇集團。人蛇集團在Arizona的邊境放下Jonthan。他卻在跨越沙漠時，因缺水與體力不支倒地，被移民局逮捕。他被送到收容所，等候 遣返。

3. Jose，一個中年墨西哥人，在加州落地生根，有老婆與兩個女兒。他與他太太胼手抵足，在一個小商場裡租了一個小店面，靠賣電話卡以及汽車保險維生。夫婦倆人最驕傲的就是兩個女兒在學校成績很好，寄望她們將來能成為白領階級，不用像父母一樣辛苦。

正當小生意經營順利時，沒想到小商場經營權易手，被一對柬埔寨夫妻買下。其中柬埔寨先生酗酒、有暴力前科，常常對Jose大吼大叫，放任其他的店家搶Jose的生意，還常常威脅Jose不再跟他續約。Jose的店開始漏水、牆壁亀裂、地板翹起、霉味衝天，生意也一落千丈。

***********************************************************************************

這三人沒有錢請律師，求助無門，最後找上了我。他們是我的客戶，我是他們的pro bono律師。
美國的律師生涯，pro bono是很重要的一部份﹝唸“pro”tein “bo”ne “no”te﹞。Pro bono是拉丁文的"法律扶助,” 也就是律師免錢替弱勢者爭取權益。事務所一向鼓勵小律師接pro bono，因為一可提升事務所的形象，二可鍛鍊小律師出庭的經驗。

做pro bono有苦有樂。苦的是三件案子同時忙起來時，可以連續三星期，每週工作60小時。
會接這麼多pro bono案，花這麼多時間，除案情複雜之外，真正的原因是事務所的正業萎縮，大夥只能接pro bono打發時間。這次經濟不景氣重創法律業。畢竟事務所是賺一般企業的錢；一般企業賠錢，自然事務所也沒生意。

一個有效率的事務所，沒生意時就會裁員。至今我這間辦公室已走了四名律師，都比我資深。
裁員後，原本常有人經過的走廊，突然冷清起來。同事人心惶惶，擔心下一個會輪到誰？資淺的人擔心自己能力不足，會首當其衝。資深的人擔心自己薪水過高，會被 資遣的取代。除了我之外，每個人都有房屋貸款、汽車貸款，還要存小孩的教育經費以及退休金。一旦被裁員，其他地方只嫌律師裁的不夠，哪裡會再徵新人？

人裁的剛好之時，即剩下的人負荷過重之時。負荷過重之時，必然叫小律師幫忙。叫小律師幫忙，必然先叫他幫pro bono，因為正業所剩無幾，很珍貴，要留著自己做。最小的小律師就是我，所以我的正業最少，pro bono最多。

問題是，事務所要求我一年工作1950小時(見我的billable hours)，其中50小時作pro bono 。我卻已為這三人花了600個小時以上。Pro bono雖好，對事務所卻是賠錢生意。因此我的工作時數雖多，卻沒多少是正業。

因此最近老闆碰到我，總有意無意的說：“我們得給你多一點正業了！”這是好事，表示老闆不想裁我。最近所裡正在進行年度評鑑，我猜我的成績不錯，但最大的扣分是正業的時數不夠。所以老闆想多塞ㄧ些正業給我，保護我不被總部裁掉。

我 聽到老闆的話卻倒吸一口涼氣。過去三星期沒日沒夜的工作已經讓我十分疲憊。若再加新的工作我怕我的弦會斷掉。很多個晚上我與另一名同事在辦公室裡相對苦 笑。他只想趕快回家看老婆孩子，我只想逃離辦公室去海邊發呆。即便快要回家之前，只要收到一通電話，或是一封email，我們就只能放下已經收拾好的公事 包，再次打開電腦。

半夜所裡唯一的聲音是走廊上的吸塵器。我總是聽著它從遠到近，再從近到遠。除此以外，我在辦公室的休息就是從落地窗遠眺我家。在夜半燈火中，我家就像我的正常生活，看似很近，實則很遠。

我對這個地方沒有歸屬感，也從未嚮往成為一個呼風喚雨的美國律師。拖著讓我不辭職的，是找新工作的困難，以及工作中偶爾的快樂。

我需要存錢，也怕找不到工作，更怕成為別人口中的草莓族。只是在這個陌生的系統中競爭很累，時常會忍不住懷疑，是不是在另一個環境我可以做得更多，更快，更有成就感？

另一個讓我繼續前進的，是工作中的快樂。在專利的案子中有專業的成就感，在pro bono案 子中有助人的快樂。看到這些弱勢的客戶對我的感激，每一封信都是“God bless you in abundance,” “Thank you, you are our only hope，”或是聽到小朋友跟我說她將來也想當律師時，又覺得好像還能再撐一陣子。

經濟不景氣對這些弱勢的客戶傷害最大。他們教導我，在最不滿意現狀之時，改變現狀的渴望要更深。

聖誕節的早晨

美國人說一年中最美好的一天，是聖誕節的早晨(Christmas Morning)。我說一年中最美好的一剎那，是在聖誕節早晨，當賴床賴到無可再賴，勉為其難踢開被子時，睜開眼的那一刻。此時上班或學校已被拋到腦後。 等在眼前的，是整天的大假，充滿溫馨氣息的家，以及聖誕樹下待拆的禮物。

這次冬天回台灣，我對最美好的一刻有不一樣的感受。

* * * * * * *

話說我載著萊斯里，瘋狂的自墾丁大 街騎機車向關山疾駛而去，為的是趕上有名的『關山日落』。這是我倆到墾丁遊玩的第一天。即使是冬天，墾丁依然椰子樹搖曳，海浪拍岸。路上行人步調緩慢，店 裡的阿伯與小貓看著大海發呆。唯有陣雨與強大的落山風提醒我們，這是墾丁恢復元氣的季節，遊人請將喧囂留到春天吶喊。

我們無暇欣賞美麗的大灣、南灣，只是一個勁兒的向關山衝。沒想到上了關山，太陽在雲的掩護下逃離，山頂徒留失望的遊客與單車族。萊斯里不懂我的失望，叫我打電話問租車行關山小吃店的地址。我們轉進小吃店，好在鹹粿與香腸的美味足以抵禦黃昏的寒冷。

第二天下午，兩人已參觀完鵝鸞鼻，在最南點照過相，還在南灣的沙灘上發了半天呆。不習慣屁股離開椅子太久的兩隻白斬雞決定回旅館稍事休息。

到了晚上五點，我將昏昏欲睡的萊斯里搖醒，說：『旅館的陽台可以看到日落喔！』好不容易休假的萊斯里不太明白為何我忽然對日落有莫名的狂熱，還為了日落妨礙她睡 午覺。但她還是有禮貌的陪我到陽台，微笑的點點頭說：『真的耶！很漂亮的日落！』然後轉身準備回床上繼續睡。我請萊斯里在陽台稍待片刻，等我去取相機拍照。 她很有禮貌的同意。

等我回陽台，掏出的卻是一只戒指。

萊斯里呆了半晌，說：『不是在看日落嗎？』我說要繼續看日落也可以，但她要先說她的答案是什麼。她說：『那我應該說什麼？』我說：『Of course！』她開心的笑了，說：『Of course！
終於，我成功的在墾丁的日落下求婚了。我倆互訴興奮與感恩之情，便騎車去恆春的『菜多多海鮮快炒店』吃晚餐。

* * * * * * *

現在訂婚，而還未結婚的我，心情就像在聖誕節的早晨，睜開眼睛的那一剎那。禮物尚未打開，卻已滿心期待。